‘Arne Slot sprak met Jan Paul van Hecke’

Arne Slot zag het wel zitten om tijdens de winterstop Jan Paul van Hecke naar Rotterdam te halen als vervanger van de geblesseerde Gernot Trauner. Het zou dan gaan om een deal op huurbasis. De mandekker staat onder contract bij het Engelse Brighton.

Het was niet de eerste keer dat Slot interesse toonde in Van Hecke. De trainer wist al wat hij aan de verdediger zou hebben. “Ik had een goed gevoel, want Slot wilde me als speler van NAC Breda ook al naar AZ halen. Hij had verschillende wedstrijden van me bekeken en kwam met een haarfijne analyse. Hij vond me erg verbeterd en niet meer zo druistig als toen. En hij zag dat ik sterker was geworden in het spel aan de bal.”

Niet alleen daarom paste Van Hecke in het profiel. “Slot wilde per se een Nederlander. Dan denk je wel: Een topclub, bovenaan in de Eredivisie, nog in het bekertoernooi actief en ze spelen Europees voetbal. Als je daar kan spelen, geeft dat wel een boost..”

Van Hecke treurt echter niet over het mislopen van de transfer. De verdediger voelt dat er voldoende kansen liggen bij de Premier League-club. “Ik zit er steeds dichter tegenaan, we gaan meer wedstrijden spelen, strijden voor een ticket voor de Champions League en spelen de kwartfinale van de FA Cup. Dan zit ik gewoon op een goede plaat.”